CHILD'S PLAY

En 1988, un film d’horreur intitulé Child’s Play sort aux Etats-Unis. Réalisé par Tom Holland, c’est le premier opus d’une série de films consacré à la poupée Chucky. Deux ans après, un groupe originaire de Baltimore dans le Maryland surgit des ténèbres de la ville industrielle : Child’s Play.
Mais revenons à son début. Les musiciens se sont rencontrés en fréquentant le même lycée. Brian Jack, Larry Hinshaw, Phil Wiser, Jimmy Shafer et Chad Channing sont devenus amis pendant un cours d’art et ont eu l’idée de former leur premier groupe : ANTIX (à ne pas confondre avec le groupe du même nom produit par Don Dokken). Rapidement ils changent de nom de scène et deviennent  EAST SIDE KIDS et commencent à se produire sur scène. Très actifs, ils jouent souvent quatre fois par semaine, jusqu’en 1983 où Steve Albinak remplace Chad derrière les fûts avant que John Allen ne soit finalement préféré. Ces nouveaux changements font des remous au sein du groupe. John et Brian décident alors de quitter EAST SIDE KIDS afin de créer CHILD’S PLAY. En 1984, les deux groupes se produisent ensemble en excellents termes, même si peu de temps après Nicky quitte à son tour EAST SIDE KIDS afin de rejoindre les deux compères de CHILD’S PLAY. Le combo écume les salles locales et gagne en reconnaissance. En 1986, un E.P de 5 titres, Ruff House,  sort sur Rampant records et se vend à plus de 5000 exemplaires dans les trois mois suivant sa sortie. Certains titres sont diffusés sur les stations FM des Etats entourant le Maryland tels que la Virginie, le Delaware et le district de Columbia. Le Maryland Musical sélectionne John Allen comme meilleur batteur quatre années de suite et le groupe marche sur les pas de ses glorieux ainés KIX et WRATHCHILD AMERICA, originaires de la région et signés sur des majors. En 1987 Idzi rejoint à son tour le groupe. Désormais composé de Brian Jack (Chant, guitares),  Nicky Kaye (Guitares), Idzy (Basse) et John Allen (Batterie), CHILD’S PLAY est paré pour la grande aventure. Cependant, le manque d’entourage professionnel, mise à part l’aide occasionnelle mais précieuse de certains de leurs pères à dénicher des contrats et concerts, force John et Nicky à se rendre à New York afin de frapper à la porte des maisons de disques. Jack Ein va leur permettre de faire un concert démonstration au Cut Club de New York afin de signer sur MCA. Malheureusement les négociations vont capotées et une démo sera envoyé à Chrysalis. En 1990, Rat Race le single sort.  Il est produit par Howard Benson, un jeune producteur  connu pour ses travaux avec PRETTY BOY FLOYD et BANG TANGO. L’album sort la même année et l’influence majeure de John Allen se fait ressentir tant le batteur est au centre du processus de la musicalité du groupe (il signe la majeure partie des titres). L’album réunit des influences telles que KISS et AEROSMITH tout en lorgnant du côté hardcore avec des sonorités à la RAMONES ou MISFITS, mais aussi THE CARS, AC/DC ou les ROLLING STONES. Ces influences disparates sont bien mélangées et digérées et il ressort un son unique et magnifique difficile à catégoriser à l’écoute de merveilleux album.